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Il n’y a pas que le champagne qui enivre à Reims. L’odeur des terrains peut aussi manquer et Manuel Abreu (photo DR) en a fait les frais, après une année de repos. L’ancien joueur du Paris Saint Germain et du Stade de Reims, vient de s’engager avec l’EF Reims Saint-Anne dans une ville qu’il adore. Entretien.

« Lorsqu’on a le virus, malgré l’âge, malgré les saisons qui passent, on ressent un réel manque et je suis aujourd’hui très heureux de pouvoir retrouver le terrain ! ». Manuel Abreu est de retour, et pas n’importe où, mais dans une ville où il a passé plus de 10 saisons en tant que joueur et entraîneur : « je dis toujours que je ne suis pas Rémois de naissance mais que je suis Rémois d’adoption. C’est le club de mes débuts, où j’ai signé mon premier contrat pro. Je venais à l’époque de la région parisienne. Le Stade de Reims m’a fait confiance et je lui dois beaucoup». Durant cette année de repos, Manuel Abreu ne s’est pourtant pas éloigné des terrains de football : « mon fils joue au FC Cormontreuil, j’allais le voir tous les dimanches lorsqu’il jouait à domicile ».

Le choix de Reims Ste Anne ? «Les dirigeants m’ont contacté il y a quelques semaines et j’ai trouvé le projet intéressant. Mais aussi car le terrain me manquait, cela faisait déjà un peu plus d’un an que j’étais en inactivité». Pour la première fois de sa carrière de coach, Manuel Abreu tente le pari de reprendre une équipe en milieu d’exercice : « je n’étais pas très enclin à le faire par respect pour le coach en place mais le club a insisté et a su me convaincre. Je connais déjà des joueurs de l’équipe, je ne mets donc pas les pieds dans un club qui m’est inconnu ». L’objectif jusqu’à la fin de saison ? « Faire du mieux possible, car je pense que le championnat n’est pas encore joué, même si cela risque d’être compliqué pour la montée ».

Ce franco-portugais, qui est dans le football français depuis 1977, a vu au cours de sa carrière les profonds changements de cette passion qui ne le quitte pas : « les mentalités ont énormément changé car les sociétés changent. Le football amateur est à l’image de la société. Les joueurs sont devenus des consommateurs : si cela ne fonctionne pas dans un club, ils n’hésitent pas à changer d’équipe même en cours de saison. Les joueurs de mon époque étaient un peu plus fidèles… », conclut le coach. Il fera ses grands débuts ce week-end, à domicile face à Aube Sud Vanne.

Jimmy Gedik

Même s’il reste encore beaucoup de matchs à jouer, les rencontres deviennent de plus en plus décisives et critiques pour les équipes du bas de tableau. Entre Vaux-sur-Blaise qui retrouve le sourire, la situation critique de Jarville (ici en rouge), et le match très important entre Oberlauterbach et Kembs, c’est dès maintenant que le maintien se joue.

« Il faut retrouver ce que l’on a pas pu prendre en début de saison : du plaisir à jouer ». Le coach de Vaux-sur-Blaise, Thomas Bernhard, en a enfin retrouvé : son équipe (avant dernière du groupe A avec 8 points), vient de gagner pour la deuxième fois de la saison (contre Asfeld, 1-0), après un bon point obtenu à l’extérieur contre Aube Sud Vanne (0-0). Dimanche, son équipe se déplace sur le terrain du RCSC La Chapelle : « on va essayer de rester dans la même logique que depuis 2 matchs : prendre du plaisir, progresser et tenter de prendre des points. Pour nous ce match est une marche supplémentaire à franchir ». Pour le coach, ces résultats s’expliquent par un retour de stabilité dans l’équipe : «l’effectif a été perturbé, des joueurs sont revenus de blessures tardivement, on a fait jouer beaucoup de jeunes joueurs qui avaient très peu d’expérience. On a retrouvé une forme de stabilité depuis 1 mois et on se dit qu’on est pas là par hasard. Maintenant, il faut essayer de rester dans la course. Je ne sais pas si c’est le hasard du calendrier mais le dernier match à domicile de la saison c’est la réception du FC Nogentais. On sait ce qu’il nous reste à faire pour espérer jusqu’à la dernière journée ! ».

Dans le groupe B, Jarville, club qui a longtemps connu le National3, se retrouve en grande difficulté (dernier du classement avec 9 points, à 5 points de l’avant-dernier) après sa défaire la semaine dernière face à Thionville (0-2). Pour le coach de l’équipe, Anthony Rigole, « on est actuellement dans une situation très peu confortable, on manque cruellement de points, on va donc essayer de faire le meilleur résultat possible face à Vandoeuvre ce week-end ». L’équipe, qui reste sur 5 défaites consécutives (dernière victoire le 11 novembre 2018 à domicile contre Forbach, 2-1), est dans une spirale négative selon le coach : « il faut regagner des matchs, je pense qu’il suffit d’un petit déclic. Le championnat finit dans 3 mois et il devient urgent de réagir. Mais j’espère que ce déclic n’arrivera pas trop tard ». Pour le club, cette situation est inédite : « c’est compliqué, on ne va pas se mentir. Cela se ressent sur le visage des joueurs. On n’a pas trop l’habitude d’être dans cette position. Mais si on descend, on l’aura mérité. Le foot est une histoire de cycle, il y a des passages à vide. Mais cela n’est pas encore fait. On y croit encore ! ».

Dans le groupe C, Oberlauterbach (avant-dernier avec 10 points) accueillera le FC Kembs Réunis (12e avec 12 points) ce dimanche pour un match très important. Pour la coach de Kembs, Nizar Charni, « c’est un match important sans pour autant être définitivement déterminant, mais il est sûr que c’est un match à 6 points ». En comptant les matchs en retard, son équipe peut se retrouver lanterne rouge du classement : « on savait dès le début que ça allait être compliqué. Mais il est sûr que la situation peut devenir encore plus compliqué ». En perdant 3 à 1 à domicile contre Kronenbourg, puis en s’inclinant 4 à 0 contre l’ASIM, l’équipe de Nizar Charni a mal commencé la deuxième partie de saison : « je n’ai jamais pu aligner mon équipe type depuis le début de saison, les absences que nous avons ne nous aident pas non plus. Et les problèmes défensifs sont toujours là ». De là à jouer plus défensif le reste de la saison ? « Lorsque l’on joue face à une équipe comme l’ASIM, il faut s’adapter. On a joué à 5 derrière et cela avait plutôt bien fonctionné en première période. Cela peut être une solution mais il faut s’adapter à chaque adversaire et surtout prendre des points, car c’est le seul moyen pour se maintenir ».

Jimmy Gedik

Ce samedi (18h), Sarreguemines accueille Sarre-Union (ici le match aller en août) pour un « petit match entre voisins », un derby au vrai sens du terme, un match entre amis mais où l’enjeu de la rivalité locale prend tout son sens. Explications.

23 kilomètres. C’est la distance qui sépare Sarreguemines de Sarre-Union. Du coup, chaque saison ou presque, les rencontres aller et retour sont celles qui rassemblent le plus de monde pour un match de National3. Combien seront-ils demain sur le coup de 18h ? Difficile à dire mais assurément plusieurs centaines et sans doute pas loin d’un petit millier. Pourtant, la rencontre ne revêt pas objectivement un intérêt sportif hors norme. Douze points séparent les deux équipes. Sarre-Union et ses moins de 3000 habitants est en tête du classement alors que Sarreguemines, 21000 habitants, se situe juste au-dessus de la zone rouge. Pourtant la page facebook officielle du FCS a bien mis en avant le match en créant un événement.

Les deux clubs s’apprécient même s’ils sont rivaux. Les dirigeants ont souvent eu l’habitude d’échanger pour faire une force de leur concurrence locale et éviter les surenchères vaines. C’est aussi un match particulier pour Continental, sponsor principal de Sarreguemines, mais aussi de Sarre-Union. « Il y a une vraie rivalité régionale », témoigne Florian Trimborn. Le gardien a porté les couleurs de Sarreguemines où il a vécu de belles épopées en Coupe de France avant de rejoindre Sarre-Union la saison dernière. Désormais à Sarrebourg, il évoque ce derby sans nostalgie mais avec un peu de recul. « J’ai vécu ces matchs des deux côtés. Je dirais qu’à Sarre-Union, la pression venait surtout des supporters qui tenaient à ce qu’on gagne. A Sarreguemines, c’était davantage le coach et le staff du club qui en faisaient une question de suprématie locale. « La différence essentielle entre les deux clubs est que l’ambiance est plus familiale à Sarreguemines. Les joueurs se connaissent depuis longtemps, sont tous du secteur. C’est moins le cas à Sarre-Union ».

Sarre-Union a pris l’avantage lors des deux éditions de 2018. En avril, Trimborn et les Sarre-Unionnais étaient venus s’imposer (0-1) pour assurer quasiment leur maintien, plongeant leur adversaire dans le doute. En août, à Sarre-Union, l’USSU s’était largement imposée face à une équipe de Sarreguemines passée à côté du match. Alors à qui ce derby de la Sarre de février ? Florian Trimborn est plus circonspect. « Sarre-Union est dans une très bonne dynamique, mais j’ai assisté au retournement de situation de Sarreguemines à Epernay avec ce but extraordinaire dans les arrêts de jeu. Cela me rappelle des choses que j’ai connues dans ce club et si la roue tourne, je pense que Sarreguemines est capable de s’imposer ».

US Vaux-sur-Blaise, AM.S Asfeld. Derrière le nom de ces deux clubs, qui se retrouvent dimanche en championnat (15h), se cache une réalité méconnue pour certains. Une réalité faite de difficultés, de bricolage mais aussi de fierté. Une réalité du football amateur de la Champagne/Ardenne rurale d’aujourd’hui. Témoignages…

« Bientôt il n’y aura plus que des clubs dans des grandes villes ». Le constat du président de Vaux-sur-Blaise, Alain Simon, peut prêter à sourire. Pourtant, les images de son équipe, jouant sur un terrain en terre mi-janvier lors d’un match de préparation (photo Adrien Jeanson), avaient fait sensation sur les réseaux sociaux, certains ne comprenant pas comment une équipe de R1 pouvait encore jouer dans de telles conditions. C’est pourtant ignorer la réalité du football amateur en Champagne/Ardenne, comme nous l’explique le président : « ceux qui commentent sont des personnes qui vivent en ville. Nous sommes une commune de 370 habitants (située en Haute-Marne, dans le sud de Saint-Dizier), nous n’avons pas beaucoup de moyens. Il n’y avait pas d’autres solutions que de jouer sur ce terrain là ». Les infrastructures sont une réelle problématique dans la région : « il n’y a aucun terrain synthétique dans le coin à part à Saint-Dizier et à Chaumont, mais ils sont souvent pris. Pour vous l’avouer, on s’est même fabriqué un petit terrain synthétique nous-mêmes, en récupérant des rouleaux d’un ancien terrain… On a très peu de moyens, donc on bricole à notre façon ». Pour subsister, le club est obligé d’organiser des manifestations extra-sportives : « des lotos, des repas dansants, alors que la plupart des clubs de R1 n’ont pas besoin de le faire. Heureusement, les artisans et les gens du village nous aident ».

Car la fierté du président aujourd’hui, c’est d’avoir au sein de son club un esprit familial qui s’incarne quotidiennement : « il y a environ 200 personnes à chacun de nos matchs à domicile, l’engouement est très fort. Pour 370 habitants, nous avons 200 licenciés, une équipe dans chaque catégorie jeune, 3 équipes chez les seniors, plus de 40 dirigeants. 7 ou 8 joueurs de l’équipe jouaient ensemble en U16, les joueurs sont attachés au club. Tout le monde s’implique du mieux possible ». Même si la situation sportive est compliquée (avant dernier du classement avec qu’une seule victoire au compteur), Alain Simon garde le sourire : « on le vit bien. Il y a toujours la même ambiance et on y croit toujours ! ».

Du côté d’Asfeld (village de 1100 habitants situé dans les Ardennes, au nord de Reims), on retrouve les mêmes valeurs familiales… et les mêmes problèmes : « nous avons aussi un souci d’infrastructure. Notre terrain n’est pas homologué et si nous voulons rester en R1 il va falloir trouver une solution. Nous avons lancé une étude de projet suite à notre accession en R1 l’année dernière (première année en R1 cette saison, après 3 montées consécutives) avec la commune d’Asfeld, mais c’est un processus qui prend énormément de temps », confie le président, Gérald Dufraine, qui est dans le doute : « je ne peux pas dire si l’année prochaine on sera en R1, car même si sportivement on est maintenu, je ne sais pas si administrativement cela va être bon ». Ce problème d’infrastructure est selon lui lié à la ruralité : « sur un nouveau projet on serait subventionné à hauteur de 40% maximum par la commune. Sachant que celui-ci devrait s’étaler entre 500 000 et 1 million d’euros, c’est très compliqué pour notre commune de pouvoir le financer ». En plein mouvement des gilets jaunes, la fracture entre les territoires dénoncée par ceux-ci est aussi visible dans le football amateur : « en Coupe Grand Est, nous sommes allés jouer en Lorraine face à un club de R3, Centre Ornain, qui a des infrastructures totalement différentes des nôtres. Et je ne parle même pas de l’Alsace, c’est le jour et la nuit ».

Jimmy Gedik

Rencontre avec Vincent Rychen, coach du FC Hégenheim (photo Brahim Bouchareb), pour faire le point à mi-saison et avant de retrouver le championnat ce dimanche, avec la réception de l’AS Illzach-Modenheim (16h) au stade de l’Eisweiher (le programme du week-end).

Les Frontaliers sont actuellement au pied du podium avec 22 points et deux matchs en moins par rapport au trio de tête : Erstein (3e, 26 pts), l’ASIM (2e, 29 pts) et la FAIG (1er, 33 pts).