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Ce samedi (16h), c’est une rencontre importante qui oppose le dernier et l’avant dernier du classement, le RC Epernay (photo) se déplaçant sur le terrain du FC Saint Louis Neuweg. Un match déjà décisif pour le maintien ?

« On a pris autant de points en une semaine qu’en 6 mois !». Le constat du coach d’Épernay, Alexis Rouquette, peut prêter à sourire. Pourtant, avec deux défaites de rang dès la reprise, on pouvait s’attendre à ce que la deuxième partie de saison du club ressemble à la première (6 points en 13 matchs). Mais la lanterne rouge du classement a su se reprendre et gagner deux matchs consécutivement face à Raon l’Etape et Mulhouse : « tout le monde nous avait un peu enterrés. On s’est même mis à douter nous-même. Mais les deux dernières victoires que nous avons obtenues nous ont remis dedans, même si on reste loin des autres et de notre adversaire du jour. Sur les deux premiers matchs que nous avons perdus après la trêve j’avais senti mon équipe un peu mieux. J’avais apprécié le contenu mais le résultat n’était pas là. Et sur les deux derniers matchs on a été récompensé. On a l’impression que la réussite tourne en notre faveur en ce moment et j’espère que cela va durer. C’est encourageant ». Le match de ce week-end ? « Vu le nombre de points que nous avons pris depuis le début de la saison, tous les matchs sont maintenant importants. Mais c’est vrai qu’il faudra, au minimum, ne pas perdre ce samedi, car sinon on risque de voir St-Louis prendre le large » (les joueurs d’Alexis Rouquette se retrouveraient alors à 8 points de St-Louis). 

Le coach du FC Saint Louis Neuweg, Cédric Decker, est conscient de l’importance du match de ce week-end : « certes c’est un match important, car cela nous permettrait d’assurer des points d’avance en cas de victoire. Mais on voit bien que c’est un groupe très homogène, car on est à 5 points du 6^e (le FC Agglo Troyenne avec 22 points) et on a 2 matchs en moins ». Mais il tient néanmoins à relativiser : « tous les matchs sont importants car si on gagne ce match et que l’on perd derrière ça ne sert à rien. C’est juste une autre étape importante ». Son équipe reste sur 2 mauvaises opérations face à des adversaires directs pour le maintien (défaite contre Pierrots Vauban et Raon l’Étape) : « on est dans un cycle un peu plus compliqué. Il va falloir prendre des points sur ce match et enchaîner de nouveau sur un bon cycle ».

Jimmy Gedik

« La Coupe de tous les possibles » peut rapidement prendre tout son sens. Après l’engouement médiatique et sportif suscité par un beau parcours, la plupart des clubs (ici Olympique Strasbourg) ont du mal à rebondir et peuvent même s’enfoncer dans la crise. Le retour à l’ordinaire est parfois compliqué.

« Lors de la reprise, un joueur m’a dit « on en a marre du foot ». Trop de foot tue le foot ». Les temps sont difficiles à l’Olympique Strasbourg (R2) et cela se ressent dans la voix du coach, Mohamed Khettab, qui a vécu il y a deux mois le rêve de tout club amateur : jouer face à une équipe professionnelle (défaite 6 à 0 contre l’ASSE en 32^e de finale). « J’avais appréhendé le retour à la normal mais pas à ce point. Il faut l’avoir vécu pour savoir ce qui vous attend. Pendant les deux semaines avant le match, tout le monde était à fond : joueurs, dirigeants, même les supporters étaient présents à l’entraînement où il y avait 22 joueurs. Puis après, 90% ont lâché ». Depuis, les mauvais résultats s’enchaînent et les hommes de Khettab n’ont plus gagné depuis 5 matchs et n’ont plus trouvé le chemin des filets depuis 3 matchs. Le club vient même de perdre 6 à 0 contre la réserve de Haguenau à domicile ce week-end. « On était en surrégime émotionnel. C’est monté trop haut pour des joueurs de ce niveau. Au retour, il y a eu beaucoup de fatigue, de lassitude. Sur les matchs, on a perdu énormément en agressivité et parfois j’ai même l’impression que mes joueurs sont ailleurs. C’était beaucoup trop pour nous ».  

Stéphane Crucet, le coach de Schiltigheim (N2), avait souligné la difficulté de jouer sur plusieurs tableaux début décembre. Avait-il prédit par expérience ce qui allait se passer ? Car depuis la défaite de son équipe contre Dijon (1-3 en 32^e de finale), c’est un renversement de situation total : 5 défaites consécutives en championnat, 13 buts encaissés en 5 matchs (sur les 15 premiers matchs, 12 buts encaissés), et une équipe qui change de statut : « on est passé d’une équipe qui jouait la montée à une équipe qui aujourd’hui se retrouve à 2 points de la relégation. La Coupe de France transcende les joueurs mais ensuite il y a une forme de relâchement, car ils se sentent supérieurs en retrouvant le championnat ». Allier objectif en championnat et objectif en Coupe est souvent délicat, et Schiltigheim en a sans doute fait les frais. Mais pas facile de choisir lorsqu’on traîne derrière soi l’histoire de quart de finale (en 2003 face à Rennes, défaite 2 à 1 devant 25 000 personnes au stade de la Meinau) et que l’on vise la montée en championnat : « l’année prochaine, il faudra se poser la question de savoir s’il faut passer outre la Coupe de France ».

Ces problèmes récurrents que connaissent presque tous les clubs après un beau parcours peuvent néanmoins être atténués. L’US Raon L’Étape (N3), club habitué de ces épopées magiques (éliminé en 32e de finales contre IC Croix, 2-0), a au fil des années emmagasiné de l’expérience par rapport à cette gestion post Coupe de France : « il faut se dire que l’après Coupe est toujours délicat, nous confie Faride Touileb, manager du club. Il faut que les joueurs soient matures afin d’accepter se basculement entre un match de Coupe médiatique devant plusieurs milliers de personnes et un match de championnat où le stade est presque vide. Et cette responsabilité en incombe surtout à l’encadrement, afin de faire en sorte que les joueurs reprennent vite la température du championnat. Il faut savoir dédramatiser l’événement. Mais même si nous avons de l’expérience, tout le monde dans le club a été marqué par l’élimination ».

Le coach de La Chapelle (R1), Mohamed Faty, avait les idées claires après la défaite de son équipe au 8^e tour par le FC Aurillac (0-1) : « je ne voulais pas laisser traîner l’esprit de la Coupe de France trop longtemps. C’était très important de matérialiser cette rupture avec la Coupe pour passer à autre chose ». Pour cela, le coach a permis à ses joueurs de venir discuter avec lui : « j’ai dit aux joueurs qui voulaient me voir de venir exprimer leur frustration pour basculer sur autre chose dès la reprise ». Car c’est bien le facteur psychologique qui rentre en jeu dans la gestion de l’après Coupe : « il y a des joueurs frustrés. Certains n’ont pas pu jouer, d’autres n’ont pas pu faire partie de l’aventure. Je voulais leur donner une explication afin qu’ils puissent balayer ce petit truc qu’ils avaient dans la tête ». Et cela fonctionne, car le club n’a pas été impacté négativement par ce parcours : « pour l’instant ce n’est que du positif. Si on arrive à se maintenir je ne constaterai pas d’effet négatif, bien au contraire. Et puis il y a eu le week-end à Clairefontaine, qui est pour moi un événement fédérateur et ces moments de bonheur passés ensemble vont nous apporter dans la durée ».

Pour autant, certaines équipes dérogent a ce fatalisme. C’est le cas de la F.A Illkirch-Graffenstaden, éliminé au 8^e tour contre Sochaux (0-2), et qui reste sur 4 victoires consécutives en championnat depuis son élimination. Les joueurs d’Amar Ferdjani, premier du groupe C de Régional1 (avec 7 points d’avance sur le deuxième), sont même bien engagés sur la voie d’obtenir l‘ascension en National 3…

Jimmy Gedik

Ce samedi aura lieu un match serré dans le cadre du Groupe F de National3. En effet, l’US Raon l’Etape accueille le RC Epernay, un concurrent direct pour le maintien, à 16h au Stade Paul Gasser.

C’est dans un contexte difficile que va se tenir le match de National 3 entre Raon l’Etape et Epernay, ce samedi. En effet, après un début de championnat compliqué, les deux équipes se retrouvent dans une situation où chaque point compte pour se maintenir à la fin de la saison. Et dans cette course au maintien c’est Raon l’Etape qui a pris une certaine avance, puisque la formation de Michael Grand se retrouve en 11^e position après 15 journées de championnat. Pour la suite du championnat l’entraineur raonnais estime qu’il faut « assurer le maintien et que cela passe par des bons résultats sur les 10 matchs de championnat restants », il est également satisfait des dernières prestations de ses joueurs notamment les victoires en Coupe Grand Est contre Epinal 2 et en National 3 contre Saint-Louis et il est très important pour lui de confirmer cette bonne série et continuer sur cette dynamique.

La route est plus compliquée pour les Sparnaciens qui ne comptent que deux victoires et se retrouvent lanterne rouge du championnat. Mais ce n’est pas pour autant que les hommes d’Alexis Rouquette baissent les bras. En témoigne leur très belle prestation contre Mulhouse le week-end dernier et leur victoire 1-0 qui montre au reste des concurrents au maintien que malgré la situation actuelle, ils ne sont pas là pour faire de la figuration et se battront jusqu’à la dernière journée.  

Pour les deux coachs le constat reste en vu de ce match, le préparer le mieux possible et aller chercher ces 3 points qui seront capitaux. Pour Michael Grand ce match « est important mais ça ne sera pas un tournant dans la saison […] le plus important sera de tirer profits des 6 matchs qui restent à domicile » il ajoute également que ça sera un match « engagé avec une équipe d’Epernay qui va vouloir montrer aux autres qu’elle n’est pas morte ». Du côté d’Epernay, l’objectif sera de confirmer le bon résultat du week-end dernier et d’enchainer afin de se sortir au plus vite de cette situation compliquée. Quoi qu’il arrive, le Stade Paul Gasser sera le théâtre ce week-end d’un match qui se voudra déterminant pour les deux équipes et pour leur avenir dans un groupe F de National 3 qui n’a pas encore livré son verdict.

Jérémy Picart