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Deux matchs de National2 pour les équipes du Grand Est ce mercredi 20 décembre. Sedan accueillera les Corses de l’AS Furiani alors qu’Epinal se déplacera à Montceau. L’occasion à mi-saison de faire le bilan pour les 6 clubs de l’Est engagés au 4ème échelon national.

Les Sangliers ont l’occasion mercredi soir de monter sur le podium du groupe C de N2. Une victoire des hommes de Nicolas Usaï pourrait les rapprocher de l’objectif de début de saison : la remontée en National que les rouges et verts ont quitté à regret en fin de saison. Actuellement 6ème avec un match en retard, ils ont encore leur destin entre les pieds. Pour Epinal, le schéma est assez similaire, des ambitions de relégué et deux matchs en retard sur le leader de la poule B. Les Spinaliens peuvent se mêler à lutte pour la montée comme annoncé en début de saison, avec en prime un beau 32ème de finale de Coupe de France à venir contre l’entente Sannois Saint-Gratien.

Si les relégués du National entretiennent leurs espoirs de revoir le niveau supérieur, les habitués eux font face à des fortunes diverses. Saint-Louis Neuweg s’offre une jolie 6ème place pour Noël. Lors de cette 3e saison de rang à ce niveau, les Ludoviciens pourraient même jouer les troubles fêtes dans ce groupe B. Dans ce même groupe, Raon l’Etape est, comme l’an dernier, en souffrance en tant que lanterne rouge avec 10 défaites au compteur et 10 points de retard sur le maintien. Derniers du groupe C, les réservistes du Stade de Reims devra aussi aller chercher le maintien mais se trouvent dans une situation moins périlleuse que les Vosgiens.

Pour ce qui est du promu Schiltigheim, les Alsaciens proposent un bilan équilibré et devront rester sérieux pour se maintenir à ce niveau. Les verts ne joueront pas demain et pourrons passer les fêtes à préparer la Coupe de France avec la réception de l’AJ Auxerre au Stade de l’Aar. Le repos sera de courte durée pour les équipes du Grand Est, puisque mis à part Raon, elles redémarreront toutes le week-end du 6 janvier, en Coupe de France ou pour des matchs en retard en championnat.

Maxime Faure

Ce mercredi soir à Saint-Symphorien (20h50) se déroulera le match Metz – Strasbourg, souvent appelé « derby de l’Est » (ici le dernier en date en 2010). Une vraie rivalité oppose les supporters des deux clubs depuis belle lurette sans que personne, comme souvent, ne connaisse les raisons de ce désamour réciproque.

Il faut remonter à sept ans, sept ans déjà pour retrouver trace d’un match entre Metz et Strasbourg. C’était en Ligue2. A la Meinau, en avril 2010. Les Grenats jouent la montée en Ligue1, le Racing tente de se maintenir. Les deux équipes se séparent sur un score de parité (1-1) et aucune des deux équipes n’a atteint ses objectifs. Au total, on compte 114 matchs ayant opposé les deux équipes, et le FC Metz est en tête au niveau des succès : 48 contre 32 pour Strasbourg. Il n’empêche que des incidents ayant pu opposer les supporters des deux clubs ont poussé le préfet de Moselle a prendre des mesures limitant les déplacements des supporters du Racing qui ne seront que 600 à avoir l’autorisation de s’installer en tribune.

Ce derby a plutôt souri aux Strasbourgeois à la fin des années soixante-dix. Le Racing est en pleine bourre et vient de remonter de Division2. En 1977-78, victoire large à la Meinau, nul au retour. L’année suivante, celle du titre, deux succès strasbourgeois alors que les deux clubs, en début de saison sont au coude à coude. Un homme s’est particulièrement illustré dans ces matchs : Albert Gemmrich, auteur de trois buts face aux Messins. L’actuel président de la Ligue du Grand Est s’en souvient forcément. « Il y avait vraiment une question de suprématie à l’époque, c’est vrai, mais c’était dans le respect, notamment du côté des supporters ». Albert Gemmrich, peu le savent, a d’ailleurs failli jouer au FC Metz. « Quand on est tombé en D2 avec le Racing en 1975, Carlo Molinari m’a appelé et j’étais intéressé car je voulais jouer en D1. Metz a proposé 3, puis 4 millions de francs. Le Racing en voulait 5 et ça ne s’est pas fait. Je ne l’ai pas regrette puisque je suis devenu champion de France avec Strasbourg quatre ans plus tard ».

Parmi les grands chocs entre les deux, on citera bien sûr la demi-finale de Coupe de France en 1995, remportée par le Racing à la Meinau (1-0, Pouliquen), devant plus de 36000 spectateurs, record d’affluence.

Ou encore ce fameux match de 2000, donné à rejouer après son arrêt suite au jet de pétard sur l’arbitre assistante Nelly Viennot. A huis clos, Metz s’imposait à la Meinau mais le Racing récupérait la mise sur tapis vert à la suite de l’affaire du faux passeport de Farid Mondragon, le portier messin. Enfin, en mai 2007, les deux équipes aspirent à remonter en Ligue1. C’est déjà fait pour Metz et le Racing, en s’imposant (2-1), valide son billet également. C’est Renaud Cohade, l’actuel capitaine du FC Metz, qui avait ouvert le score pour les Alsaciens.

Les quatre derniers matchs de National3 (ici Sarre-Union – Prix-les-Mézières) de cette année 2017 se joueront ce week-end. Entre la météo capricieuse, la réintégration d’Amnéville et des décisions extra-sportives restant en suspens, difficile de faire un point à l’issue de cette première partie de saison. Tentative.

Quoi qu’il arrive, la réserve de Nancy et Sarre-Union passeront les fêtes de fin d’année tout en haut du classement du National3 avec 24 points. Nancy attend encore le verdict de son appel interjeté auprès de la FFF au sujet du match Erstein – Nancy2, arrêté par l’arbitre, et donné, en première instance à rejouer alors que l’ASNL menait au score. A l’issue de ce week-end, certaines équipes auront 14 matchs au compteur, d’autres onze à peine et il faudra sans doute attendre le week-end pascal pour retrouver un équilibre entre la majeure partie des seize équipes en lice. Une chose est sûre, certaines équipes reprendront le chemin du terrain dès le 20 janvier pour quelques matchs en retard avant une reprise officielle fixée une semaine plus tard.

Les quatre matchs programmés ce week-end donneront quelques indices supplémentaires. Ce sera le cas pour Amnéville qui rattrape son retard « à l’allumage » de belle manière et pourrait bien s’inscrire comme un candidat potentiel au podium, à condition que l’équipe de Cédric Léonard signent une seconde victoire de rang cette semaine, ce dimanche face à Erstein (16h). Mais les quatre matchs au programme seront surtout importants pour les candidats au maintien. Erstein, Pagny/Moselle, mais aussi Epernay et Prix-les-Mézières, pas forcément au mieux en ce moment, tenteront de se rassurer en prenant un point au moins sous forme de cadeau de Noël. Pas évident pour les Sparnaciens face à la réserve strasbourgeoise (sam.16h), ou pour les Pirisiens contre la réserve troyenne (sam.16h). Pagny, de son côté, recevra une équipe de Sarreguemines (dim.14h30) qui alterne le bon et le moins bon depuis le début de saison, à l’image de sa 10e place au classement.

Le seul enseignement incontestable de cette première partie de saison est que ce groupe de National3 est compliqué, que personne ne le domine. Le grand nombre de descentes prévues en fin de saison calment les ardeurs de bien des équipes qui affichent forcément pas mal de prudence à l’orée de leurs matchs. Le tout dans un championnat où trois points à peine séparent aujourd’hui le 5e du premier relégable.