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Le Grand Est en National 2 (4/6). L’heure est à la reconstruction pour Epinal. Le club a vu l’ensemble de sa ligne offensive partir vers de nouveaux horizons. Le départ de profils prestigieux, comme celui de Jean-Philippe Krasso qui rejoint l’AS Saint-Etienne en Ligue 1, souligne le rôle de club « tremplin ». Décryptage avec le coach de l’équipe, Xavier Collin.

« Qualité ». Voilà le terme qui ressort le plus lorsque l’on échange avec Xavier Collin : il l’utilise à la fois pour décrire ses anciens joueurs, comme Mickaël Biron, parti pour l’AS Nancy-Lorraine (L2), et les nouveaux. Il ne tarit pas d’éloges : Kamel Bennekrouf, ancien des Hauts-Lyonnais (N3), a « une qualité technique au-dessus de la moyenne » ; Karim Achahbar, qui sort d’une saison blanche, est doté d’une « grosse qualité de frappe » ; Ismaël Noumansana, venu du Portugal, « fait preuve de beaucoup de générosité et de course ». Enfin, il souligne l’expérience de l’ex-Lavallois de 34 ans Grégory Gendrey, qui aura pour mission de « peser sur les défenses ». Il rappelle toutefois l’importance du groupe : « on s’appuie sur le collectif, notre force sera notre groupe et notre état d’esprit ».

Cette qualité, c’est celle de la formation d’Epinal : « on a l’image d’un club tremplin qui permet à des jeunes garçons de retrouver le monde professionnel », explique Xavier Collin. Ce dernier a une certaine part de responsabilité, récompensée cette saison par une formation très sélective au Brevet d’entraîneur professionnel de football (BEPF), qui lui permettra de former des équipes de Ligue 1 et 2. « C’est une formation très enrichissante qui va me permettre d’acquérir de nouvelles compétences, de progresser dans de nombreux domaines – c’est une formation riche et reconnue », détaille-t-il.

Lorsqu’on lui demande si la préparation avance bien, Xavier Collin reste modeste. « C’est en cours. Il faut continuer à travailler pour créer des automatismes entre les garçons » ; ces automatismes, ils semblent déjà bien développés : l’équipe s’est imposée 5-0 contre Raon-l’Etape (N3), le vendredi 14 août, et surtout 3-0 contre la réserve de Metz (N2) le lendemain, malgré une configuration différente. « On est un club ambitieux, on attend de ce groupe une grosse saison » conclut le technicien spinalien. Malgré cette nouvelle ligne offensive, l’équipe semble bien équipée pour « se mêler à la lutte », dès le 22 août à Belfort où Epinal connaît habituellement toujours des difficultés.

Guillaume Moinel

Le Grand Est en National 2 (3/6). La crise sanitaire est également une crise économique. Les différents clubs de N2 ont, chacun à leur manière, dû s’adapter pour assurer la continuité des entraînements et des différentes prestations. Analyse de la situation avec Jean-Luc Kleinmann, le président du FR Haguenau.

Il y d’abord le constat. « Le club n’a pas pu réaliser un certain nombre de manifestations, d’où un vrai manque à gagner. Certains de nos partenaires privés sont eux-mêmes en difficulté. Nous faisons le choix de continuer notre relation avec eux, en espérant des jours meilleurs », explique Jean-Luc Kleinmann, le président du club qui s’attend néanmoins à une baisse globale de l’enveloppe sponsoring. D’ailleurs, le budget prévisionnel du club est passé de 700 à 500.000 euros. « Nous avons fait le choix de ne pas toucher au budget de la formation des jeunes, l’essentiel de l’économie se fera donc sur le budget de l’équipe qui évolue en National2 ».

Au départ, le FRH avait banni toute perspective de contrat fédéral cette saison, avant de faire l’une ou l’autre exception en s’adaptant à la situation sportive et économique. « On s’attend aussi à des surcoûts liés à la crise sanitaire, en équipements, au niveau des déplacements aussi. Rien ne sera simple », poursuit Kleinmann qui appelle à un modèle nouveau à imaginer pour les clubs du National2. « Nous ne disposons pas d’aide liées à la diffusion télé, il y a les aides fédérales, il y a eu les 10 euros par licence mais c’est globalement insuffisant. Il faut avoir une réflexion générale sur le sport amateur en France ».

 Malgré les difficultés, le président appelle à la cohésion : « la première des choses, c’est la santé de tout le monde, il faut suivre impérativement ce que disent les décideurs – que ce soit la loi ou la Fédération ». « Tout le monde doit changer de mode de fonctionnement » dit-il, en restant optimiste : « si tout le monde donne un peu de soi, ensemble, on peut y arriver ». Au plan sportif, Haguenau entamera sa saison ce samedi à 17h, face à la réserve de Lens, avec la ferme intention d’accrocher à nouveau le maintien…et dans le strict respect des consignes sanitaires.

Guillaume Moinel

Le Grand Est en National 2 (2/6). Les clubs de N2 n’ont pas été épargnés par les dommages de la crise sanitaire. Comme tout le monde, ils ont été obligés de s’adapter, en mettant en place des mesures pour leurs joueurs, leur personnel et leur public. Zoom sur un cas un peu particulier, celui de l’équipe de réserve du Stade de Reims.

Malgré les difficultés, Yannick Menu, le directeur de la formation rémoise, est catégorique : « la direction offre toujours des conditions optimales pour le groupe de réserve ». De nombreuses mesures ont été mises en place dans les différents bâtiments du Stade de Reims : les désormais classiques gels hydroalcooliques, masques et discours préventifs sont disponibles partout, et le « port du masque est obligatoire dans l’ensemble du centre de vie ». Le club fait appel à la « responsabilité de chacun ». La directive phare, que le technicien souligne avec insistance, ce sont les « tests Covid » : l’ensemble des employés ont été testés, et les joueurs le sont également une fois par semaine en moyenne, avant les matchs notamment. Après une longue période de matchs à huis clos, le centre a été en partie réouvert au public le week-end dernier, avec le port du masque imposé et une distanciation sociale respectable.

La reprise de l’entraînement, il y a quelques semaines, ne pouvait pas ressembler à celle des autres années. Après une pause de quatre mois, les joueurs sont revenus avec beaucoup d’enthousiasme : le confinement a permis à certains de comprendre l’importance de l’activité. Le premier match ne s’est déroulé qu’une trentaine de jours après le retour à l’entraînement, alors qu’il ne fallait qu’une dizaine de jours auparavant. Ce fonctionnement semble efficace, aucun blessé n’étant à déplorer pour l’instant – « la crise a eu un vrai impact sur l’organisation de notre reprise, et elle va nous questionner sur le besoin de faire des reprises comme ça à chaque fois », explique Yannick Menu. Mais l’on comprend l’étrangeté de la situation : « il est trop tôt pour parler de changements sur le long terme, nous vivons avec cet état, qui est critique, et nous mettons tout en œuvre pour rester en activité ». L’équipe a l’avantage d’être portée, en partie, par sa grande sœur de Ligue 1. La réserve rémoise entamera sa saison samedi (18h) du côté de St-Maur Lusitanos.

Guillaume Moinel

Le Grand Est en National2 (1/6). Après deux années marquées par la réussite – un titre en Régional1 avec 17 points d’avance en 2019, puis un autre en National3 en juin dernier avec cinq points – il est temps pour la réserve du FC Metz de s’attaquer au N2. Avec prudence. Echange avec Grégory Proment, le coach de l’équipe (photo LGEF).

L’heure est aux précautions pour la réserve de Metz. En effet, après avoir envoyé six joueurs à son équipe partenaire, le RFC Seraing, l’effectif est en partie renouvelé – l’’équipe est « plus jeune, moins mature », selon le coach. Cela a ses avantages, notamment lorsque l’on prend en compte la mission formatrice de l’équipe au bénéfice de sa grande sœur, qui évolue en Ligue 1. L’entraîneur explique qu’il « va falloir être performant beaucoup plus vite », ce qui est un atout, parce que le FC Metz « va gagner du temps pour amener des joueurs en professionnel ». En même temps, il y a des efforts à faire sur le mental : pour arriver au niveau de l’équipe première, « il faut absolument que les jeunes comprennent qu’il faut gagner, coûte que coûte ». « Le gros axe de travail pour passer en professionnel, c’est le mental, de pouvoir gérer ses émotions et la pression ».

Pour Grégory Proment, l’équipe est arrivée à sa juste place, celle où les réserves devraient évoluer. Il n’hésite toutefois pas à rappeler le niveau de la compétition, notant la chute en National 3 de la réserve de l’AS Saint-Etienne la saison dernière : s’il n’y a selon lui pas de gouffre entre le R1 et le N3, « il y a un grand écart entre le N3 et le N2 ». Il y aura des matchs difficiles : les joueurs l’ont compris ce samedi 15 août en perdant contre le SAS Epinal (3-0). Au-delà de cette erreur de parcours, les matchs amicaux ont été « cohérents », le coach étant « agréablement surpris ».

Mais il y a encore du travail à effectuer avant d’affronter l’AS Beauvais, ce samedi 22 août. Le principal objectif, c’est « de pouvoir voyager » : « l’assise défensive doit être performante pour prendre le moins de buts possible, pour qu’offensivement, il y ait le moins de buts à mettre ». Si les joueurs étaient habitués à avoir le ballon en National3, ils vont devoir apprendre à faire sans.

Guillaume Moinel