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Le Grand Est en National3 (5/5). La photo de famille des coachs de N3 a peu changé. Ils sont seulement deux nouveaux sur les 14 équipes : Sébastien Meyer, pour Sarre-Union, et Claude Spreng, qui revient à Biesheim 14 ans après sa première mission. Echange avec ce dernier et Julien François, l’entraîneur d’Amnéville arrivé en décembre dernier.

De gauche à droite : Claude Spreng, Lucas Catalano (photo Jorge De Carvalho) et Julien François (photo Mathieu Hohlfeld).

Claude Spreng est un habitué du banc de touche. C’est lui qui est derrière la montée d’Haguenau en N2, il y a deux ans. En plus de son « activité annexe », son rôle de consultant pour France Bleu Alsace où il couvre les matchs du Racing, l’entraîneur reprend sa vraie casquette pour l’ASC Biesheim, où il était de 2000 à 2006. C’est l’un de ses anciens joueurs, le président du club Vincent Schmitt, qui l’a fait revenir : « c’était déjà quelqu’un que j’appréciais beaucoup à l’époque – j’ai accepté volontiers son projet et ses ambitions qui sont de jouer plus que le maintien », explique-t-il. A une condition : celle de pouvoir amener son adjoint Lucas Catalano, qui était déjà avec lui à Haguenau. Le duo est satisfait de la grande liberté qui lui est laissée : « c’est un projet très créatif, on a été à la base de la construction de l’équipe, on a pu monter le groupe que l’on voulait ».

Julien François, son homologue d’Amnéville en Moselle, est arrivé au mois de décembre. Il a arrêté sa carrière de joueur professionnel en 2015, sur une montée en Ligue1 du Gazélec d’Ajaccio. Il a directement pris le poste d’éducateur pour les jeunes du club, vers lequel il s’est « naturellement tourné » : « c’est une reconversion, une continuité de ma carrière de joueur qui a mûri lorsque j’étais joueur professionnel », détaille-t-il. Il est ensuite devenu entraîneur adjoint en Ligue2, pendant trois ans, avant d’arriver au CSO Amnéville. Pour la saison à venir, il assume ses ambitions : « on cherche à préparer chaque match pour le gagner, en faisant preuve de sérieux et de méthodologie », bien qu’il ne soit pas encore parfaitement familier avec le niveau de jeu : « c’est une découverte, je ne connaissais pas ce niveau-là – je ne suis arrivé que l’année dernière en tant que troisième entraîneur du club. »

Ce qui attire Claude Spreng, c’est la « gestion des hommes » : « avec l’âge, on est toujours devant les mêmes problématiques mais on ne les règle plus de la même façon, on sait sur quels ressorts agir. Au début, on est plus concentré sur les séances et les entraînements – puis on se rend compte que, pour réussir sur le terrain, il faut d’abord faire adhérer les joueurs à un projet, une méthode ». Une méthode à appliquer dès dimanche à Molsheim (15h), son équipe rencontrant la réserve strasbourgeoise. Pour le match contre la réserve de Troyes ce samedi à 18h, l’Amnévillois Julien François est plus confiant : « c’est une équipe jeune et il n’y aura pas forcément trop de descentes professionnelles, les équipes de Ligue2 jouant le samedi » (programme de la 1e journée).

Guillaume Moinel

Le Grand Est en National 3 (4/5). La phase de préparation touche à sa fin. Pour un grand nombre d’équipes, l’impact du confinement a entraîné des changements radicaux dans sa durée et son organisation. Trois coachs délivrent leurs impressions sur ces dernières semaines et celles à venir.

Légende : de gauche à droite, Amar Ferdjani (Illkirch-Graffenstaden – photo Israa Larbi), Laurent Billard (Prix-lès-Mézières – photo Aurélien Laudy/L’Ardennais), Michaël Grand (Raon-l’Etape – photo Vosges Matin/Florent Seiler).

Les trois entraineurs interrogés ont décidé, avec leurs équipes, de reprendre l’entraînement plus tôt. A Prix-lès-Mézières dans les Ardennes, ce fut le 9 juillet : « on a fait le choix de reprendre très tôt, on a eu une préparation sur huit semaines, et non plus sur cinq comme on pouvait le faire les saisons précédentes – on est partis sur une préparation plus axée technique, avec une évolution athlétique progressive », détaille Laurent Billard. Chez les Vosgiens de Raon-l’Etape, la reprise s’est faite en deux temps. « On a fait une pré-reprise de quinze jours au mois de juin, puis les joueurs sont repartis en vacances trois semaines – on a ensuite repris sur une préparation de six semaines, durant laquelle il a fallu faire attention aux nouveaux joueurs qui n’ont pas participé à la pré-reprise », explique Michaël Grand. Le fonctionnement a été similaire pour Illkirch-Graffenstaden en Alsace, où la pré-reprise, facultative, s’est étalée sur trois semaines.

Une préparation inédite dans sa durée et un recrutement qui l’est tout autant. « Le positif par rapport au recrutement, c’est que l’on s’y est mis plus tôt que les années précédentes – le négatif, c’est que l’on n’a pas pu faire venir de joueurs à l’essai », souligne le coach raonnais. Pour l’Illkirchois Amar Ferdjani, les limites sont financières : « pour l’instant, on s’oriente vers un recrutement dans la région – même les très bons joueurs de niveau Régional ne peuvent malheureusement pas encore nous rejoindre pour des raisons budgétaires ». Mais dans l’ensemble, chacun est assez satisfait : « l’effectif n’a pas trop bougé, donc on a une bonne cohésion, un bon état d’esprit », s’enthousiasme Laurent Billard, de l’ASPM.  Pour le coach de la FAIG, « on constate qu’il y a un effet confinement, on n’est pas encore au niveau athlétique auquel on espérait être, mais c’est la même chose pour tout le monde – ce n’est pas dramatique, il suffit que les joueurs ne se blessent pas et qu’on y aille crescendo ».

Lorsqu’on leur demande des pronostics pour la saison à venir, ils restent prudents. « Tout le monde s’attache à dire que Mulhouse est un grand favori, de par ses moyens et son effectif », remarque le coach de Raon-l’Etape. Pour le reste, le climat actuel trouble les pistes. « C’est compliqué, la saison dernière n’étant pas allée à son terme, on a seulement quelques informations qui montrent que le championnat sera très difficile, certains clubs s’étant renforcés, bonifiés », développe le coach pirisien, qui se méfie des « réserves professionnelles, qui joueront comme d’habitude le haut du tableau ». Pour les trois techniciens, difficile de se projeter sur la saison comme le souligne Michaël Grand : « on y va les yeux fermés, presque au compte-gouttes, on ne sait pas ce qu’il peut se passer d’une semaine à l’autre » (programme de la 1e journée).

Guillaume Moinel

Le Grand Est en National3 (3/5). La crise sanitaire a fragilisé les finances des clubs. Les dépenses se sont multipliées sans que l’argent ne puisse entrer par les moyens habituels, comme les ventes au club-house ou celles de places pour les matchs par exemple. Paroles de présidents sur cette situation inédite…

La notion qui ressort le plus lorsque l’on parle de l’économie des clubs, c’est l’incertitude : « on est dans l’incertitude à tous les niveaux – même si les sponsors disent qu’ils suivent, on ne sait pas quelle va être leur situation dans quelques temps », explique Guy Irion, le président de l’US Sarre-Union en Alsace. Des coupes ont dû être faites dans de nombreux domaines, notamment au niveau des salaires et indemnités versés aux joueurs et au personnel. François Ventrici, qui dirige le CSO Amnéville en Moselle, s’y est mis très tôt : « dès qu’il y a eu la crise du Covid, j’ai tout de suite pris les devants parce qu’il était sûr que l’on allait avoir beaucoup moins d’argent que d’habitude – j’ai convoqué tous les joueurs, éducateurs, qui ont tous fait l’effort de diminuer de 30% leurs indemnités de déplacement, leurs primes de matchs, etc. ».

Les budgets des équipes premières sont également touchés : à Sarre-Union, on observe « une baisse de l’ordre de 20% », tandis qu’à Amnéville, « là où on avait 500.000 euros jusqu’à présent », le président pense plutôt « partir sur 400.000 ». Il existe un cas particulier : le RC Epernay Champagne dans la Marne, fraîchement promu, a décidé de conserver son budget de l’année précédente : « l’idée, c’est que rien n’a été augmenté dans le cadre de la montée – on monte à budget stable, on tente l’aventure de N3 avec nos moyens de R1 », détaille le co-président du club Stéphane Rigaud, rappelant tout de même que « tout le monde n’a pas le même budget en R1, ni en National ». Les trois présidents soulignent la solidarité régnant dans leurs clubs, où tout le monde a accepté de se serrer la ceinture pour maintenir les équipes à flot.

Au milieu de ces sacrifices, un point positif subsiste tout de même : le recrutement de nouveaux joueurs a été, dans l’ensemble, satisfaisant. « Là-dessus, on n’a pas du tout été impactés, on reste un club attractif et on a eu les recrutements que l’on voulait – surtout que l’on est les seuls de Moselle en N3 », rappelle le président d’Amnéville, tandis qu’Epernay annonce avoir renouvelé environ un tiers de son effectif. Malgré les difficultés, et un appel à augmenter les subventions et aides en lien avec la crise sanitaire, les présidents essaient de rester optimistes : « ça va aller, parce que je ferai ce qu’il faut pour que ça aille », rappelle François Ventrici d’Amnéville ; « on est armés, si ce n’est financièrement, au moins en solidarité pour affronter la saison de N3 », souligne Stéphane Rigaud d’Epernay (programme de la 1e journée).

Guillaume Moinel

📷 Le Journal de Vitré

Le Grand Est en National3 (2/5). Parmi les trois clubs promus en N3 cette saison dans le Grand Est, deux, à savoir Nancy2 et Epernay, sont les relégués de la saison passée, et le troisième, le SR Colmar, continue son ascension après avoir redémarré en R2 il y a 4 ans. Des promus aux objectifs mesurés, tour d’horizon avec les trois coaches (ici ceux de l’ASNL2 et du SRC qui se retrouvent dès dimanche).

Lorsque l’on demande aux coaches s’il existe un gouffre de niveau entre le N3 et le R1, les avis sont partagés. José Guerra, du SR Colmar, a connu le N3 lorsqu’il était à Schiltigheim, il y a encore trois saisons. Pour lui, « le N3 a encore pris de l’envergure et un niveau supplémentaire, il se rapproche de plus en plus du N2, en termes de profils de joueurs notamment – la division est plus athlétique, plus physique, ce qui creuse l’écart entre le R1 et le N3 ». Alexis Rouquette, coordinateur sportif au RC Epernay Champagne, est plus mesuré : « on est restés conscients de la distance de niveau, mais ce n’est pas pour ça que c’est facile de remonter – c’est toujours difficile de monter ». Paul Fischer, le coach de l’équipe réserve de l’AS Nancy-Lorraine, est même très prudent : « nous ne sommes pas remontés si facilement que ça – on a lutté, on ne survolait pas notre poule ». Il insiste sur le fait que l’équipe a pu monter grâce aux événements liés à la crise sanitaire, émettant quelques doutes sur son destin dans des conditions différentes.

Ces remontées rapides et le maintien d’une grande partie des coaches – ils sont 12 sur 14 à rester pour cette saison – donne au N3 l’image d’une division très stable. José Guerra explique ce phénomène : « aujourd’hui, le N3 est tout simplement le plus haut niveau régional. A part quelques équipes qui travaillent différemment – Mulhouse, notamment –, on est encore dans le monde amateur et c’est la dernière limite avant le semi-professionnalisme ». Son objectif, pour cette saison, c’est de « prendre des points le plus vite possible pour se mettre à l’abri », car les débuts seront difficiles, deux de ses joueurs étant blessés pour une longue période. Pour Paul Fischer à Nancy, l’objectif est au maintien « car pour se maintenir en N2, il faut les moyens d’aider les jeunes joueurs » : le maintien en N3 sera donc, pour le moment, un bon objectif. De même, pour Alexis Rouquette à Epernay, « la montée serait utopique – l’objectif est de stabiliser le club en N3 ». Tous s’accordent sur un point : en cette période post-Covid, il est dur de se projeter.

Deux de ces équipes fraîchement promues, à savoir l’AS Nancy-Lorraine2 et le SR Colmar, s’affronteront dès ce dimanche 30 août pour leur premier match de la saison – Epernay se déplacera au FC Mulhouse. Pour le coach nancéien, « Colmar est une équipe qui a généralement assez de moyens et qui fait des recrutements plutôt judicieux – c’est une équipe avec un passé qui a à cœur d’avoir des objectifs plus élevés que le maintien. Ça va être un bon match pour débuter ». Sur le banc adverse, José Guerra est soucieux : « c’est très compliqué quand on rencontre un centre de formation dès le premier match, on ne sait pas où l’on va – on ne sait pas combien de pros vont redescendre, ce sera un match très compliqué » (programme de la 1e journée).

Guillaume Moinel

📷 ASNL/Noëlle Hausser