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C’est parti pour le National2 et les cinq équipes du Grand Est en lice cette saison. Toutes seront sur le pré ce samedi avec une entame d’un championnat qui s’ouvre sur des ambitions différentes pour les uns et les autres. Tour d’horizon (ici Bobigny adversaire de Haguenau samedi – DR)…

Quelques nouveautés d’abord. C’est le groupe D qui abritera les cinq représentants du Grand Est qui étaient six l’an dernier, mais répartis en deux groupes différents. Cette fois, ce sera cap exclusivement vars les Hauts de France et la Région Parisienne à l’exception de Belfort (Bourgogne/Franche-Comté). Raon L’Etape et St-Louis/Neuweg ont quitté la barque rejointe par le FR Haguenau qui fait son retour ce niveau. Les Bas-Rhinois seront les premiers en lice dès 16h samedi avec un déplacement à Bobigny, dans le 93, face à un autre promu qui vient de vivre sa seconde accession de rang et qui évoluera pour la première fois à ce niveau. Haguenau arrive avec un groupe renforcé mais qui visera avant tout le maintien. Ce devrait être également la priorité des réservistes Rémois qui ont dû batailler jusqu’au bout la saison dernière pour y parvenir. Les jeunes Rémois seront à domicile samedi (18h) face à une belle équipe nordiste de Croix qui affiche de légitimes ambitions avec un recrutement effectué au sein de la réserve lilloise ou celle du PSG mais aussi avec la signature de Mathieu Robail (venu rejoindre son jumeau Samuel), ancien du LOSC et de la Ligue2 où il a joué deux cent fois au moins.

Et puis, il y a ceux qui devraient être plus ambitieux. A commencer par le Sporting Schiltigheim de Stéphane Crucet qui avait réalisé une phase retour de très haut niveau la saison dernière et qui aimerait débuter sa saison sur la même dynamique en accueillant Feignies/Aulnoye, le promu du Pas de Calais. (sam.18h). Ambition également pour Epinal et Sedan, deux clubs qui aspirent à retrouver le National qu’ils ont quitté ensemble en 2017. Epinal a conservé son staff autour de Xavier Collin et effectué un recrutement solide. Premier test intéressant samedi à la Colombière (18h) face à St-Maur Lusitanos. Le club du Val de Marne vit sa deuxième saison de rang à ce niveau et voudra faire mieux que se maintenir. Idem pour les Sedanais de Sébastien Tambouret, le nouveau coach ardennais. Déplacement au menu (sam.18h) du côté de Belfort, un habitué du championnat qui vient de mettre un terme à la très longue collaboration du coach Maurice Goldmann, remplacé par un joueur emblématique de l’ASMB, Anthony Hacquard. Toutes ces équipes se retrouveront une seconde fois, ce sera le 25 mai prochain à l’occasion de l’ultime journée de championnat, celle où sera fait le solde de tout compte pour tout le monde. Les formations de National3 du Grand Est auront un œil rivé en permanence vers ce championnat de National2. En effet, si plus d’une équipe du Grand Est devait être reléguée, cela entraînerait automatiquement une descente supplémentaire pour elles. A l’inverse, aucune relégation Grand Est du National2 signifierait deux relégations seulement en National3.

Après être repassée par le Régional1 en 2017/2018, l’ASP Vauban (Alsace) s’est tout de suite relevée et va retrouver dès cette saison les terrains de National3 (ici au centre le coach strasbourgeois, Djamel Ferdjani – photo Dominique Robin). Ce retour dans le championnat de France semble être le début d’un tout nouveau départ pour le club.

La saison dernière a sûrement été un mal pour un bien, pour le club alsacien : « cette saison en R1 nous a permis de repartir sur de meilleures bases et de proposer un projet, sur le long terme, qui s’inspire des centres de formation » déclare Djamel Ferdjani, coach des Pierrots Vauban. Un projet qui prend forme désormais, avec des exigences plus grandes. C’est dès la reprise que celui-ci a été mis en œuvre, avec un stage intensif de quelques jours de l’autre côté de la frontière, en Allemagne. Mais le cœur de ce projet, ce sont les entraînements. Au programme cette saison, entre 5 et 8 entraînements par semaine seront proposés aux joueurs, très différents de la saison précédente où trois entraînements étaient programmés. En plus du nombre de séances qui a augmenté, chacune d’entre elles seront personnalisées « selon quatre dimensions » dixit l’entraineur strasbourgeois : la dimension spécifique, athlétique, technique et tactique. 

« On va te donner les moyens d’arriver à ton rêve »

Aujourd’hui, l’objectif du staff technique est de servir de tremplin pour faire progresser le joueur, l’accompagner et le faire « intégrer », voire « réintégrer » le monde professionnel qu’il a peut-être déjà côtoyé par le passé. En effet, cette saison, le recrutement a été basé sur des jeunes, dont plusieurs en provenance d’un centre de formation : 5 des 9 recrues faisaient partie du centre de formation du Racing Club de Strasbourg. Aujourd’hui, Djamel Ferdjani explique vouloir des joueurs « qui se sont donnés comme objectif de devenir des professionnels ». Un projet réfléchi par le coach et son président Serge Comtesse, et qui va devoir porter ses fruits dès ce mois d’août avec la reprise du championnat. Les Strasbourgeois joueront leurs deux premiers matchs à domicile, face à Troyes2 le 18 et Thaon le 25, avant un court déplacement à Biesheim le mercredi 29 août.

Lysa Cheaibi

Grâce à une bonne deuxième partie de saison lors de l’exercice écoulé, le RC Epernay a échappé de peu à la relégation en Régional1 (ici le coach Alexis Rouquette – photo lunion.fr). Officiellement maintenu en National3, l’objectif de cette saison sera avant tout d’y rester.

S’appuyer sur la bonne fin de saison qu’ont réalisé les joueurs du RC Epernay, afin de repartir sur de bonnes bases, c’est ce que désire Alexis Rouquette, l’entraîneur du RCE depuis maintenant trois saisons. En échappant à la relégation la saison dernière, les Sparnaciens avaient déjà réalisé une belle performance : « quand on sait que cette saison, il y avait six relégations à notre niveau, on ne peut qu’être satisfait de ce maintien » assure-t-il.

Un problème de moyens ?

Et le coach marnais se montre prudent, et réaliste, avant d’attaquer cette nouvelle saison de N3 le samedi 18 août : « l’objectif est surtout de se maintenir, mais aussi de jouer la deuxième partie de tableau ». Car aujourd’hui par manque de moyens financiers, l’espoir d’intégrer durablement la première partie de tableau est minime : « on a un effectif et une structure d’un club qui joue le maintien, donc forcément tous les ans on sait que l’on jouera pour ne pas descendre », assure le technicien.

Côté mercato, afin de pallier aux quatre départs de cet été, le club a recruté quatre joueurs d’un même profil et venant d’une division inférieure (R1), mais qui ont su montrer « de l’enthousiasme, de la motivation et qui apporteront de la jeunesse à un groupe d’expérience » ajoute Alexis Rouquette, en guise de conclusion. Il reste deux semaines pour peaufiner tout cela, avant d’entrer dans le vif du sujet en se déplaçant à deux reprises dès le début, à Sarreguemines le 18 et à Mulhouse le 25 août prochain.

Lysa Cheaibi

Les « boutons d’or » de Xavier Collin (photo Jorge de Carvalho) se préparent pour une nouvelle saison au quatrième niveau, avec en ligne de mire l’ouverture le 11 août prochain face aux Lusitanos de St-Maur.

Les matches amicaux s’enchainent à grande vitesse actuellement pour Epinal qui s’apprête à se lancer dans le grand bain la semaine prochaine. Cette courte défaite face au FC Mulhouse (2-1), vendredi dernier à Riquewihr, n’a pas altéré le moral du technicien vosgien, Xavier Collin, qui reconnait que : « ce n’est qu’un match de préparation, même si on joue toujours pour gagner ». Les Spinaliens ont commencé leur préparation le 5 juillet avec un groupe modifié qui ne cesse de se remplumer au fur et à mesure de l’avancement de l’été, cela n’est pas sans poser quelques soucis d’automatismes pour certains joueurs comme le précise Xavier Collin, l’homme au plus de 450 matches en professionnel : « nous avons eu beaucoup de déchets, mais je suis satisfait de l’implication des garçons qui travaillent bien. Nous sommes dans une préparation lourde et certains joueurs ne sont pas encore prêts. Je retiens toutefois que nous avons eu la maitrise en seconde période. »

« Nous allons devoir faire des choix »

Il va falloir être prêt physiquement et tactiquement pour réussir une saison pleine en National2 dans un groupe difficile où ont été reversées des équipes formatrices du monde pro, tel que les réserves de Lens, du LOSC et de Reims, sans oublier des favoris comme Sedan ou les Lusitanos de Saint-Maur-des-Fossés. Enfin, il y aura quelques rencontres estampillées « Grand-Est » intéressantes à disputer, puisque Schiltigheim et Haguenau seront au programme des boutons d’or. « À nous d’être plus régulier, mais nous avons un groupe très jeune. » La régularité sera un maitre mot pour les Spinaliens, eux qui ont fini à une bonne 7e place la saison dernière et qui demeurent ambitieux lors de ce nouvel exercice. « Nous aurons notre rôle à jouer, mais nous allons devoir faire un choix sur la coupe de France ou le championnat. L’an dernier, nous avons payé le parcours en coupe de France parce que notre groupe n’était pas étoffé. »

Il est toutefois bien difficile pour un compétiteur comme l’était Xavier Collin de refréner son allant lorsque les premiers résultats positifs seront significatifs. Le discours sera alors tout autre pour le technicien et son adjoint Djamel Menai, car c’est bien connu que l’appétit vient en mangeant et Epinal ne sera pas contre courir plusieurs lièvres à la fois.

Jorge De Carvalho

En venant à bout d’Epinal 2-1 (N2), vendredi dernier à Riquewihr, le FC Mulhouse (N3) version 2018/2019 a prouvé, s’il en était besoin, qu’il va de nouveau falloir compter sur les protégés du président Gary Allen et du coach Eric Descombes (photo Jorge de Carvalho).

Placé à la barre du vaisseau mulhousien, Eric Descombes ne voulait pas s’enflammer après la bonne prestation de ses poulains et met tout de suite de côté tout excès de confiance des siens : « nous continuons à progresser, après seulement deux semaines de préparation. Tout le monde a beaucoup travaillé et prend un peu plus de temps de jeu. Nous aurons aussi le retour des blessés qui va changer la donne et épaissir le groupe. » Le stratège est heureux d’être aux commandes du FCM et va lui insuffler une joie de vivre ensemble qui doit soulever des montagnes : « je suis content de l’ambiance qui règne au sein du groupe. Il est heureux ensemble et les joueurs restent souvent plus longuement pour jouer au tennis de table ou passer des moments privilégiés. J’espère que ces moments passés ensembles permettront d’avoir les 10% de plus sur le terrain, lorsqu’il va falloir se serrer les coudes. »

En terminant à une fade sixième place lors de l’exercice précédent, le FCM désire cette fois-ci faire profil bas et ne souhaite pas afficher les ambitions dans tous les journaux : « vous commencez le championnat avec zéro point. L’an dernier, nous avons découvert le championnat de National3 où parfois il faut savoir ne pas trop jouer, prévient Eric Descombes. Nous allons cette saison faire preuve de pragmatisme. » Ne croyez toutefois pas que le technicien ne va pas chercher à gagner et ne pas proposer un jeu flamboyant : « je ne vais pas me renier, sourit-il, mais nous ferons également en fonction de l’adversaire tout en étant agressif sur le porteur du ballon. Nous devons apprendre à maitriser les deux surfaces et c’est l’axe de notre travail actuel. »

Les premiers matchs seront déterminants pour lancer le FC Mulhouse même si le groupe du Grand-Est sera de nouveau bien compliqué, avec trois réserves pros et une longue liste d’outsiders. « Nous allons prendre match après match, mais nous ne devons pas nous cacher en faisant de la fausse modestie. Nous allons jouer les matches à fond et faire les comptes après cinq ou six rencontres. » Le FCM sera alors en mesure de savoir s’il fera partie des écuries de tête de son groupe, mais à la vue de son effectif et de ses prestations en matches amicaux, cela ne fait pas l’ombre d’un doute.

Jorge De Carvalho