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Le mois d’août, c’est celui de la reprise. Reprise à tous les étages, chez les pros bien entendu avec les espoirs de remontée en Ligue1 des uns, de maintien pour les autres clubs du Grand Est. Le Parc des Champagne à Reims, lui, s’est ensablé…

Alors que la France sommeille encore en plein été, les affaires du foot reprennent d’arrache pied. Chaque semaine, un autre championnat démarre. La Ligue2 ouvre le bal, suivie par la Ligue1 et le National2 dès le 11 août.

Pour autant, le foot conserve un air de vacances avec la finale du « National Beach Soccer » qui, pour la première fois, n’a pas lieu sur une plage mais dans l’écrin du Parc de Champagne de Reims. Trois jours de compétition, un public au rendez-vous sous le soleil. Les Héraultais de la Grande Motte s’imposent en finale face aux Alsaciens de Beach Team Trois Frontières, une équipe aux consonances tahitiennes qui a offert un joli spectacle. Amnéville, au courage, prend une belle 3e place.

Mi-août, c’est la reprise pour tout le monde ou presque : Coupe de France, 1ere journée de championnat du Régional1, du Régional2 et du National3 alors que les arbitres de ligue de la LGEF sont réunis pour leur stage de rentrée. Juste avant cette reprise, le président de la LGEF, Albert Gemmrich, a présenté le projet « Foot Valeurs » qui doit devenir un signe de reconnaissance des clubs du Grand Est qui s’engagent à lutter ensemble pour un football sans violence. Enfin, le mois d’août se termine douloureusement avec l’annonce du décès brutal d’Hervé Cantiani, le président du District de la Meuse, terrassé par la maladie.

Un mois de juillet au coeur de l’été où il est beaucoup question de football. La Coupe du Monde bat son plein et éclipse la reprise des pros et des amateurs. Logique.

C’est comme si le scénario avait été écrit. Le 12 juillet, c’est le 20e anniversaire du sacre de 1998. Le fameux 3-0 face au Brésil au Stade de France, celui qui a fait vibrer le peule de France bien au-delà du football. Le 15 juillet, trois jours plus tard, la France bat la Croatie et remporte sa deuxième Coupe du Monde et on voit réapparaître les mêmes scènes de liesse populaire partout en France. Partout dans le Grand Est, on sort les drapeaux, on improvise des grands écrans ou des petits d’ailleurs. L’important est de participer à cette joie collective qui trouve son firmament aux Champs Elysées.

A la différence de 1998, l’euphorie dure un peu moins longtemps et la France revient vite sur terre à l’instar de l’ensemble des clubs de football en pleine préparation, tant chez les pros que chez les amateurs. D’ailleurs, la saison se prépare. La FFF dévoile la composition es groupes des championnats nationaux et, c’est une première, les quatre équipes du Grand Est de National2 figurent désormais au sein d’un même groupe D. En National3, il y aura quatorze équipes seulement et forcément moins de pression sur la relégation. C’est en juillet qu’a lieu aussi le tirage du 2e tour de la Coupe de France avec, nouveauté cette saison, la possibilité d’un 4e remplaçant durant la prolongation.

Mais en ce mois de juillet, il est aussi question de Beach Soccer, la pratique saisonnière de l’été. La finale régionale se déroule à Amnéville en juillet qualifie les deux équipes du Grand Est « spécialistes » entre les locaux d’Amnéville et le Beach Team Trois Frontières du sud de l’Alsace.

Une AG de la FFF, des finales de coupe (ici Champigneulles) à gogo mais aussi un mondial qui démarre timidement du côté de la Russie. Juin aura été riche en activités dans le Grand Est.

Tout démarre avec le coup de projecteur national que constituent les doubles assemblées de la Ligue du football amateur et de la FFF. Elles se sont tenues les 1er et 2 juin au Palais des Congrès à Strasbourg. Le Grand Est a été chois dans le cadre du centenaire du retour de l’Alsace-Moselle à la France. Une belle réussite alors que tout le football français a le mondial russe en tête. D’ailleurs au moment où la FFF est réunie à Strasbourg, les Bleus de Deschamps jouent à Nice face à l’Italie avant de filer à l’Est.

Une semaine plus tard, le 9 juin, c’est la LGEF qui fait son assemblée générale, alors que le lendemain, se jouera le premier tour de la Coupe de France. Le 8 juin, J-365 pour la Coupe du Monde féminine. On marque le coup dans les villes hôtes comme à Reims, à huit jours du début de la Coupe du Monde en Russie. La France démarre doucement, très doucement face à l’Australie, le doute est présent. Il est à peine dissipé quelques jours plus tard après un court succès face au Pérou, mais peu de gens voit les Bleus briller dans ce mondial.

Dans le Grand Est, on joue déjà des finales avec les dernières éditions de la coupe de Lorraine et de la Coupe d’Alsace. L’instance a décidé de créer la coupe Grand Est la saison suivante. On retiendra le palmarès de cette ultime édition des deux épreuves : Champigneulles (seniors), FC Metz (féminines et U17), APM Metz (U19) pour les coupes de Lorraine et le SR Colmar pour la Coupe d’Alsace dont la finale attend le 23 juin pour se jouer avec une large victoire des Colmariens (5-1) face à une équipe de Sarre-Union largement diminuée.

Mai, c’est le mois des décisions, c’est là que les carrières, que les palmarès se font et se défont et les clubs du Grand Est n’y échappent, de la Ligue1 au Régional1.

Dernière ligne droite en Ligue1 avec des fortunes diverses. Le 6 mai, Metz s’incline et se retrouve officiellement relégué en Ligue2, même si les Messins avaient abandonné tout espoir depuis un moment. Pour Troyes, c’est quasiment fait aussi, et Strasbourg n’est pas loin. Il faut un but miraculeux de Dimitri Liénard face à Lyon, le 13 mai, pour permettre aux Alsaciens de conserver leur place parmi l’élite.
Mai, c’est aussi le sacre du FR Haguenau en National3.

Le championnat s’achève le 19 mai et le suspense est au maximum notamment pour le maintien. Au final, Epernay s’impose sur le terrain de la réserve du FC Metz et plonge les jeunes Grenats en R1 au même titre que Lunéville, Pagny, Trémery, Erstein et Prix-les-Mézières. A l’inverse, Thaon valide son billet pour retrouver le National3. Les Vosgiens, taquins par St-Avold et la réserve de Sarreguemines un temps, ont finalement accéléré au bon moment.

Mai, où l’on parle encore de la Coupe du Monde féminine avec la présentation d’Ettie la nouvelle mascotte qui n’est pas sans rappeler le Footix de 1998. C’est aussi le début de la campagne de recrutement des volontaires pour la Coupe du Monde féminine.
Mais le mois de mai est avant tout marqué par deux finales. Le 8 mai d’abord, en lever de rideau de la finale de la Coupe de France que le PSG, une fois encore , va remporter, ce sont les jeunes Troyens qui sont à l’honneur et s’imposent devant Tours. 62 ans que l’ESTAC attendait ça ! Le mois de mai s’achève par une autre finale, celle de la coupe de France féminine entre le PSG et Lyon. Le match se déroule au stade de la Meinau à Strasbourg sous un déluge impressionnant. On a frôlé l’arrêt définitif du match qui ira finalement à son terme devant 12500 spectateurs, record battu !

Avril est un mois toujours particulier au sein d’une saison de football. C’est le moment, en général, de la bascule vers le paradis (ici Reims qui retrouve la Ligue1) ou l’enfer, c’est le moment aussi des phases finales des coupes avant le grand jour.

Avril, c’est aussi la dernière ligne droite pour les jeunes sélectionnés. Les meilleures U14F du Grand Est partent en Bretagne pour participer à un tournoi, les cadres techniques de la LGEF publient également la liste des joueurs retenus dans les sélections U15 avenir et élite.
On retiendra aussi en avril la publication des lauréats de la première édition de la bourse aux projets lancée par la LGEF. Cette première édition, dans le cadre du service aux clubs, a connu n franc succès avec près de deux cent projets déposés par 130 clubs environ. Les lauréats seront récompensés et mis en lumière début mai à la maison des sports de Tomblaine.
Mais en avril, on a aussi parlé d’histoire à l’occasion de la sortie nationale du film « comme des garçons ». La sortie nationale a lieu à Reims là tout avait commencé pour le football féminin français il y a cinquante ans. Là aussi où, en 2019, on va accueillir la Coupe du Monde. Les anciennes du « Stade » sont mises à l’honneur et elles sont d’ailleurs présentes lors du sacre des garçons. Le 20 avril à Delaune, le Stade de Reims s’impose de justesse face à Ajaccio (1-0), mais ça suffit pour fêter le retour en Ligue1 dans un stade en liesse.
Alors que la LGEF apprend qu’elle va accueillir à la Meinau, le 31 mai, la finale de la Coupe de France féminine, le Grand Est est mis à l’honneur grâce aux U19 de l’ESTAC. Les jeunes joueurs de Carlos Lopez se qualifient pour la finale de la Coupe Gambardella après une victoire à Brest.

En ce mois de mars, le Grand Est attend le printemps mais c’est l’hiver qui fait de la résistance. Mars, à redécouvrir, entre matchs remis, futsal et Coupe du Monde….

Mars c’est toujours un mois charnière. Un mois souvent décisif au niveau des compétitions. En National3, Haguenau affirme ses ambitions, Sedan tente de le faire aussi en National2. Au niveau du Régional1, la LGEF a décidé d’interroger tous les coachs du championnat et à 70% en moyenne ils ont désigné le futur champion : Vauban, Thaon et le FC Agglo.Troyenne.

Mais c’est d’abord de futsal dont il est question. Début mars, le jeune club du Sporting Behren Futsal se voit offrir, après six ans d’existence à peine, un 16e de finale de Coupe de France face à Paris ACASA pensionnaire de la D1. Les Mosellans s’inclinent 6-10 mais offrent une belle résistance et quittent la compétition avec les honneurs.

Nous parlions d’un hiver qui a fait de la résistance. Le 18 mars, la LGEF est contrainte d’effectuer une remise générale de l’ensemble des compétitions, en raison d’importantes chutes de neige. 3 jours après, c’était le printemps calendaire, mais aussi, d’une certaine manière, le printemps du foot, avec la présence de la Coupe du Monde à Reims. Grâce au vote des internautes, le cité champenoise accueille le précieux trophée à 15 mois de vivre des matchs de la Coupe du Monde féminine et à trois mois du début du mondial russe.

La cité des sacres cumule d’ailleurs les bonheurs, car, après un accroc face à Clermont Foot début mars, le Stade de Reims se remet à gagner et s’approche un peu plus encore de lendemains qui chanteront.

Février, c’est compliqué ! Cet adage qui n’existe pas réellement s’appliquerait parfaitement à la météo du Grand Est généralement délicate en février et 2018 n’a pas dérogé à la règle. Le football tente de se frayer un passage, mais pas simple. Du coup, on se replie à l’intérieur…au chaud !

Honneur aux plus jeunes. Alors que Jean-Claude Giuntini, le Directeur Technique Nationale adjoint, est en visite dans le Grand Est, à Reims, puis à Nancy, les clubs engagés en Coupe Gambardella. Les 32es de finale ont lieu en février mais c’est l’hécatombe pour les clubs du Grand Est. Seule l’ESTAC passe à Nancy (1-2), sans savoir encore que les jeunes Troyens iront au bout. Pour le reste, c’est l’élimination qui est au rendez-vous. On saluera néanmoins le beau parcours de Vandoeuvre qui a fait honneur aux clubs amateurs en mettant le FC Sochaux Montbéliard au supplice. Les Vandopériens ont mené 2-0 à l’heure de jeu avant de céder finalement aux tirs au but.

Ce sont ensuite les plus jeunes qui ont fait parler d’eux dans la région. La petite ville de Kembs en Alsace accueillait durant ce mois de février la 4^ème édition de la Saint-Louis Agglo Cup. Bâle, Bayern Munich, Monaco, Barcelone, Juventus, West Ham United, Dortmund, Nancy, Metz et bien d’autres équipes prestigieuses U10 et U12 étaient présentes en terre alsacienne. L’occasion pour une poignée de joueurs sélectionnés sous le maillot du FC Kembs, de se mesurer à ces graines de star et offrir un très beau spectacle aux nombreux adultes et enfants venus sur place voir le spectacle qui s’est soldé par une première place pour les joueurs du FC Metz en U10 et du FC Barcelone en U12.

Enfin, le même week-end, à 260km à l’ouest, on a abandonné les doudounes pour les maillots manches courtes. Les U15 Interligue se sont retrouvés au complexe intérieur Saint-Symphorien de Metz pour disputer la finale Interligue du Grand Est. Au terme d’une journée intense de rencontres entre les 9 qualifiés, ce sont les locaux de Metz qui remportent la victoire, suivis de St Avold puis du RC Strasbourg.